先日、大好きな加茂の街で、エネルギーに満ちた温かい集まりが開かれました。
総勢30名、立場を超えて本音で語る時間
集まったのは、新潟大学「Kホーム」のOBOG会の皆さんです。現在それぞれの第一線で活躍している卒業生、学生たちの活動を温かく支えてきた大学の教職員の皆さん、そして今まさに地域に飛び込んで活動している現役メンバー。そこに私たち加茂の人間も加わり、総勢30名ほどが顔を揃えました。
最初は、膝を突き合わせての座談会からスタート。「これからの地域のこと」「活動での学びのこと」「以前やっていたこと」……。立場も年齢も全く違う人たちが、同じテーブルで本音をぶつけ合い、耳を傾ける。その空間には、なんとも言えない心地よいあたたかさが流れていました。
若い目線と歩く、いつもの道
座談会のあとは、みんなで美味しいランチを楽しみ、おしゃれなカフェに立ち寄りながら加茂を散策しました。
面白いもので、毎日見ているはずの「いつもの道」も、若い人たちの新鮮な歓声と一緒に歩くだけで、まるで違う街のように見えてくるから不思議です。お母さんたちも、子どもと一緒に歩くといつもと同じ道がちょっと違って見える、なんてことありませんか？あの感覚に近いかもしれません。
夜の交流会では、まだ未成年の現役メンバーたちも、ノンアルコールドリンクを片手に遅くまで笑顔で付き合ってくれました。「ここにいたい」と思ってくれるその気持ちが、何よりも嬉しくありがたいなとしみじみ感じました。
「若い力」をただ待つのではなく
若いエネルギーは、間違いなく街を元気にしてくれます。でも、それをただ「若者が何かやってくれるだろう」と待つだけではいけないと思っています。
彼らが思いきり挑戦できるように、ベテランが後ろからそっと支えること。何かあったとき、地域全体が大きな懐でドンと受け止めること。その大人の覚悟と優しさがあって初めて、若い力は本当の輝きを放ちます。
子育てと似ていますよね。転ばないように先回りするんじゃなくて、転んでも大丈夫なように後ろで構えておく。そういう「そっと支える」姿勢が、人を本当に育てるんだと思います。
こうした集まりは、決して当たり前にあるものではありません。忙しい中わざわざ時間をつくり、遠くから足を運び、この街に心を寄せてくれる人たちがいるからこそ成り立っています。
加茂という街が、若い人たちの学びの場になり、一生ものの出会いの場になり、誰かの明るい未来へとつながっていく。そんな素晴らしい一日を目の当たりにしながら、地域づくりも、堀内組が大切にしている「人づくり」も、やっぱりすべては「人への想い」から始まるんだなと、改めて深く感じました。
足を運んでくださった皆さん、最高の時間をありがとうございました！
― 堀内大祐（株式会社堀内組 代表取締役社長）
