先日、研修のために訪れた長岡市で少し時間が空いたので、駅のまわりをぶらぶら歩いてみました。
強い日差しから守ってくれた「木のぬくもり」
その日は気持ちよく青空が広がる、少し汗ばむくらいの陽気でした。強い日差しを避けながら歩いていると、懐かしい「雁木（がんぎ）」が目にとまりました。
雁木とは、雪や雨、強い日差しから歩く人を守るために建物の前に続く「屋根のある通路」のこと。近代的なアーケードとは少し違って、木のぬくもりと人の暮らしの息遣いを感じるような、不思議なあたたかさがありました。
自分の土地を差し出し、誰かを守る
雁木は、家主が自分の土地の一部を差し出して、見知らぬ人を守るためにつくられたものです。そう考えると、この屋根は単なる建築物じゃなくて、街の人たちの「思いやり」が形になったものだなと感じます。
長岡は豪雪地域です。冬の厳しい雪の日も、夏の強い日差しの中でも、安心して街へ出かけられるように。昔の人たちは、日々の暮らしの中で自然と「歩く人にやさしいまち」をつくってきたんですね。
子どもを連れてお出かけするとき、雨でも雪でも安心して歩ける場所ってありがたいですよね。雁木を歩きながら、そんなことをふと思いました。
「人の暮らしを想像する」のが私たちの仕事
私たち建設業の仕事も、これと同じだと思っています。道路や建物をつくることは、コンクリートやアスファルトを形にすることじゃなくて、その先にいる「人の暮らしを想像すること」です。
ここを歩く人、バスを待つ人、家族の待つ家へ帰る人。一人ひとりの顔を思い浮かべながら、これからの街づくりに誠実に関わっていきたいと、雁木の下を歩きながら強く思いました。
私たちの愛する加茂の街にも、まだまだ「ぬくもり」がたくさん隠れているはずです。たまには車を降りて、ゆっくり街を歩いてみませんか。
― 堀内大祐（株式会社堀内組 代表取締役社長）
