皆さん、こんにちは。
8月14日。お盆を迎えてふるさと加茂に帰省してくる人たちが増え、駅や通りにどこか懐かしい声と笑顔が戻ってくる特別な一日です。
この日に行われる「越後加茂川夏まつり」は、単なる夏の楽しいイベントではありません。
かつて加茂の街を襲った2度の大水害を乗り越え、長い年月をかけた加茂川の河川改修工事が無事に完了したことを記念して始まった、歴史あるお祭りです。悲しい水害の記憶を乗り越え、「これからもこの豊かな川とともに、安全に生きていこう」という地域の強い願いと決意が、その根底に込められています。
川面に揺れる光と、よみがえる夏の記憶
名物の「桃釣り」に、静かに川を流れていく「灯籠流し」、河川敷に響く「加茂松坂」の艶やかな民謡流し。そして夜空と水面を同時に染め上げる水中花火、迫力満点の2尺玉、川を渡る光のカーテンのような大ナイアガラ花火。
ゆらゆらと川面に映り込む美しい光を見つめていると、自分が子どものころに胸を躍らせた「あの夏のにおいや空気」までが、鮮やかによみがえってくるようでした。
かつては私たち青年部が、汗だくになりながら必死に準備や運営を担っていたこのお祭りも、今では頼もしい後輩たちがしっかりと想いを引き継ぎ、見事に形にしてくれています。決して派手すぎない、町の人々の顔が見える「手作り感満載」の温かさ。だからこそ、このお祭りはいつの時代もこんなに温かく、心に沁みるんだと感じます。
「帰りたくなる景色」を守ることも、大切なまちづくり
成長した我が家の子どもたちは、それぞれ友達と合流して思い思いに夏祭りを満喫。私はといえば、妻と一緒に肩を並べ、一人の市民として久しぶりに川辺の風を感じながら、ゆっくりと贅沢な時間を楽しませてもらいました。
浴衣を着せた我が子と屋台を回ったあの頃を思い出すお母さんも、きっといるんじゃないでしょうか。子どもが大きくなって手が離れても、夏祭りの記憶はいつまでも色褪せずに残っているものですよね。
私たちが向き合う地域づくりの仕事は、コンクリートで道路や建物を造ることだけではありません。こうして世代を超えて「温かい思い出」をつなぎ、遠くへ出た人が「やっぱりあの街に帰りたいな」と思えるような美しい景色を守り続けていくこと。それもまた、建設業が担うべき本当に大切な「まちづくり」の姿なんだと思います。
祭りを運営してくださった関係者や後輩の皆さん、会場を笑顔にしてくれた参加者の皆さん、そして協賛・寄付をされた地域の皆様、本当にありがとうございました。
堀内組としても寄付をさせていただきましたが、これもすべて、日々現場で汗を流してくれる社員のみんなの頑張りのおかげです。
ふるさとの光に包まれた、本当に幸せな夏の夜でした。この美しい景色を次の世代へ残すため、明日からもまた現場を守り抜いてまいります！
― 堀内大祐（株式会社堀内組 代表取締役社長）
