皆さん、こんにちは。隔週月曜日の夕方のお楽しみ、加茂市民大学講座にて、今回は「加茂市立図書館」の取り組みについてじっくりとお話を伺う機会がありました。
新潟県内で一番古い、私たちの図書館の誇り
教壇に立ってお話ししてくださったのは、図書館長さん。「図書館」と聞くと、静かで淡々としたイメージを持たれる方も多いかもしれませんが、館長さんのお話は全く違いました。言葉の一つひとつに並々ならぬ「熱」がこもっていて、一気に引き込まれてしまいました。
お話の中で特に驚いたのは、その歴史の深さです。加茂市の図書館は明治39年（1906年）に設立され、公立図書館としては「新潟県内で一番長い歴史」を持っているのだそうです。
120年近くもの間、この街の学びと人々の暮らしをそっと支え続けてきた場所が、私たちが毎日暮らす加茂の街に当たり前のように存在している。そう知っただけで、なんだか少し誇らしい気持ちが湧いてきました。
予算の壁を越える「どうしたら親子で来たくなるか」の工夫
もちろん、地方の公共施設ですから使える予算には限りがあります。それでも図書館の皆さんは「予算がないから」と諦めるのではなく、子どもたちに本を楽しんでもらおうと、現場でたくさんの知恵と工夫を重ねておられます。
「どうしたら、子どもたちが自ら本を手に取ってくれるだろうか」「どうしたら、休日に親子で何度も足を運びたくなる空間になるだろうか」
お母さんたちにとっても、これはとても身近な話じゃないかと思います。子どもに「本を読みなさい」と言ってもなかなか読まないけれど、面白そうな本がさりげなく目に入る場所があると、自然と手が伸びる。そういう「仕掛け」を、図書館の皆さんは日々考えてくださっているんですよね。
館長さんのひたむきな想いを聞きながら、私は自分が日々向き合っている「建設の仕事」と同じ根っこを感じずにはいられませんでした。道路や建物を形づくることも、子どもたちに一冊の本を届けることも、本質は同じです。「ここで暮らす人の未来を、もっと豊かにしたい」という想いが根っこにあります。
「ほりうちこども文庫」がつなぐ、子どもたちの未来
ありがたいことに、講座の中では私たち堀内組が関わらせていただいている「ほりうちこども文庫」のこともご紹介いただきました。地域の学びの場で取り上げていただき、本当に感謝の気持ちでいっぱいです。
子どもたちが図書館で一冊の本と出会い、まだ見ぬ世界に触れ、わくわくしながら心を少しずつ広げていく。そんな大切なきっかけを、これからも全力で応援していきたいと思っています。
「よし、今年も気合を入れて図書の寄贈をしなきゃね！」と、館長さんのお話を聞きながら心に強く誓いました。地域を担う子どもたちの未来に、そっと寄り添えるような一冊を、これからも届けていけたら嬉しいです。
― 堀内大祐（株式会社堀内組 代表取締役社長）
