皆さん、こんにちは。今年も、私たちのオフィスと現場に、最高にフレッシュで元気な風が吹き抜けました。地元・加茂中学校の生徒さんたちが、職場体験学習のために堀内組へ来てくれたんです。
朝の緊張と、次男の友人たちとの不思議な再会
朝、事務所に集まった中学生たちの声は、どこか少し緊張で強張っていました。けれど、社員と「おはよう！」と挨拶を交わすうちに、一人、また一人と表情が柔らかくなっていきます。
実は今回来てくれたメンバーの中には、私の次男の小学校時代からの友人たちも何人か混ざっていました。小さな頃からよく知っている顔が、ちょっぴり凜々しくなって目の前に並んでいる。社長としてはやりやすいような、でもちょっと照れくさいような、不思議で温かい気持ちになりました。
お子さんの友達が急に大人びて見える瞬間、お母さんたちにも覚えがあるんじゃないでしょうか。「あの子がもう中学生か」というあの感覚、何度経験しても不思議なものですよね。
現場へ向かう車に乗り込むころには、みんなの目が「これから何が始まるんだろう！」とキラキラ輝いていたのが印象的でした。
建設業の本当の役割を伝える時間
体験の最初には、私から「働くということ」、そして「建設業の役割」について少しお話をさせてもらいました。
私たちが日々向き合っている道路や川、建物をつくる仕事は、ただコンクリートの形をつくるだけではありません。台風や大雪から地域の暮らしを守り、みんなが毎日を安心して笑顔で過ごせるような「未来の安心の土台」を支える仕事です。普段何気なく歩いている通学路も、誰かが想いを込めてつくったものなんだよ、と伝えました。
教室では味わえない、五感で感じるプロの現場
お話のあとは、いよいよお楽しみの体験プログラムです。コンクリートを使ったミニものづくりと、実際に工事現場で活躍する「重機（土を掘ったり運んだりする大きな機械）」の乗車・操作体験に挑戦してもらいました。
お腹に響く大きなエンジン音、リアルな土のにおい、そして手で触れて初めて分かるコンクリートのずっしりとした重さ。教科書や教室の授業だけでは味わえない、本物の建設の世界を、彼らは全身で感じてくれているようでした。重機を動かす真剣な横顔は、すっかり一人の「小さな職人さん」でした。
大人たちが一番元気をもらった、帰り際の一言
すべてのプログラムを終え、お別れのとき。一人の生徒さんが、はにかみながらこう言ってくれました。
「将来、絶対に建設業界に進みたいです。そしたら、堀内組に就職させてください！」
その真っ直ぐな一言を聞いた瞬間、案内していたベテラン社員も私も、胸が熱くなって思わず顔を見合わせてしまいました。子どもたちを元気にしようと迎えたはずが、気がつけば私たち大人のほうが、彼らから何倍もの元気をプレゼントされていたんです。
子どもたちの未来の選択肢の中に、「建設業」という仕事が少しでも明るく、カッコよく映ったのなら、これほど嬉しいことはありません。
地域で育った子どもたちが、いつか今度はこの地域を支える頼もしい大人になっていく。その日を楽しみに待ちながら、これからも現場で、会社で、丁寧に「人を育てる仕事」を続けてまいります。
加茂中生の皆さん、本当にお疲れ様でした！いつでもまた遊びに来てくださいね。
― 堀内大祐（株式会社堀内組 代表取締役社長）
