皆さん、こんにちは。今回は、私の人生の方向性を決めてくれた、ある夜の忘れられない時間についてお話しさせてください。
静かな待合室で、恩師と向かい合った夜
舞台は、夜の加茂駅。ローカル線である信越線は、夜になると1時間に1本。ひっそりとした待合室には、少しひんやりとした空気と、私と同じように電車を待つ数人の気配だけが静かに残っていました。
その夜、私は自分の「人生の恩師」とふたりで向かい合い、これからの夢を夢中になって話していました。これからの堀内組のこと。大好きな加茂の街のこと。そして、地域の若い人たちが「ここで働けて本当によかった」と、希望を持って生き生きと働けるような建設業をつくりたいということ。
当時はまだ頭の中で完全に形になっていない、モヤモヤとした熱い想いを、言葉を一つひとつ手探りで確かめながら吐き出していた時間でした。
「夢を笑わずに聞いてくれる人」の存在の大きさ
私の拙い話を、恩師は急がせることも、途中で否定することもなく、ただ「うん、うん」と静かにひとつずつ受け止めてくれました。その上で、その夢をただの絵に描いた餅で終わらせないために、経営者としてどんな考え方を持つべきか、今何をやるべきなのかを優しく諭すように教えてくれたんです。
世間話をすれば「そんなの無理だよ」「現実を見ろよ」と笑われてしまうかもしれない大きな夢を、大マジメに、笑わずに聞いてくれる大人がいる。「お前ならできる、やってみろ」と背中をそっと押してくれる人がいる。
それだけで、どれほど前に進むための「底力」をもらえることでしょう。ただ電車を待つだけのはずだった「30分間」は、退屈な時間などでは決してありませんでした。経営者として、一人の男としての決意を固める、かけがえのない時間になったのです。
お子さんが「将来こうなりたい」と話してくれたとき、つい「それは難しいよ」なんて現実的なことを言いたくなる瞬間、ありませんか？でも、まずは黙ってうんうんと聞いてあげることが、その子にとって何より心強い後押しになるのかもしれません。
夢を受け止めてもらったから、次は私が「押す番」
やがて滑り込んできた電車のホームで、小さくなるまで大きく手を振ってくれた恩師の笑顔を見送りながら、私は心の中で強く呟きました。「後は、やるだけだ。」
建設業も、地域づくりも、何より「人づくり」も、今日種をまいて明日すぐに答えが出るものではありません。時間がかかります。それでも、あの夜に誰かに受け止めてもらった私の夢は、今でも次の一歩を踏み出すときの勇気になっています。
だからこそ、今度は私の番です。堀内組のトップとして、地域を生きる一人の大人として、これから出会う若い人たちの不器用な夢を笑わず、まずは丸ごと受け止めて、その背中をそっと優しく押してあげられる存在でありたい。
夜の加茂駅を通るたび、私はあの日の電車の音とともに、あの温かい誓いを何度も思い出しています。
― 堀内大祐（株式会社堀内組 代表取締役社長）
