皆さん、こんにちは。先日登壇した「ロータリーIM（インターシティ・ミーティング）フォーラム」の場で、私はこんな提案をさせていただきました。
「学生にもっと地域へ来てほしい」「若者のアイデアをまちづくりに活かしたい」と願うなら、まずは私たち大人の側から、大学へ足を運んでみませんか、と。
大学へ行くといっても、何も難しいシンポジウムで小難しい議論をする必要はありません。一般向けの公開講座を覗いてみるのもいいですし、構内を歩く学生と少し言葉を交わすだけでもいい。何なら、お昼休みに学生たちに混ざって「学食でラーメンや定食を食べるだけ」でも十分です。
「それって、なぜですか？」という衝撃
大人が大学の門をくぐると、新しい専門知識を学ぶ以上の、強烈な刺激を受けることができます。それは、学生たちが放つ、驚くほどまっすぐで素直な疑問です。
「それって、どうして昔からそう決まっているんですか？」「ルールをこう変えたら、もっと面白くなりませんか？」
私たち大人は、年齢や経験を重ねるにつれて、いつの間にか「まあ、世の中そんなものだから」「前例がないから」と、物事の限界や答えを勝手に自分で決めてしまいがちです。
けれど、学生たちにはそんな余計なブレーキがありません。誰かの役に立ちたいという計算のない素直さ、思い立ったらまず動いてみる行動力、そして、毎日の見慣れた風景に埋もれて大人の目には見えなくなってしまった「加茂の素朴な魅力」を軽やかに見つけ出す目を持っています。
若者に「教えに行った」はずの大人たちが、いつの間にか彼らの純粋な視点にハッとさせられ、多くのことを「教わって帰ってくる」。大学へ行くと、そんな素敵な逆転現象がいたるところで起こります。
お子さんの「なんで？」という質問に、答えに詰まってハッとさせられたこと、ありませんか？子どもの素直な問いが大人の凝り固まった考えをほぐしてくれる感覚、学生たちのまっすぐな疑問にも同じような力があるんだと思います。
「学術都市・加茂」という未来の夢
大学は、若い学生たちだけが閉じこもって学ぶ場所ではありません。地域の大人や地元企業が気軽に大学へ出かけていき、学生たちも日常的に街の中へ飛び出してくる。そんな風通しの良い行き来が日常になったら、加茂の街は今よりもっと面白く、エネルギーに満ちた場所になるはずです。
私の頭の中には、ひとつの夢があります。いつか加茂市が「全国の大学生がゼミ合宿やフィールドワークに訪れる街」になり、街のあちこちで若者と地元住民が一緒になって地域課題を考え、笑い合い、新しい挑戦に汗を流している。そんな活気ある「学術都市・加茂」の姿です。
その第一歩は、驚くほど身近なところにあります。難しく考えず、まずは今日のランチにでも、近所の大学の学食へふらりと出かけてみませんか。
学生たちのエネルギーに触れながらすする一杯のうどんから、いつもの街の景色が、少し違って見えてくるはずです。
― 堀内大祐（株式会社堀内組 代表取締役社長）
