皆さん、こんにちは。先日、加茂市の穀町商店街で開催された「大通り秋祭り」に、今年も堀内組として参加してきました。
当日は見事な秋晴れ！自他共に認める・晴れ男の私としては、「よし、今日も晴れ男の面目躍如だな！」と朝から気合十分で会場へ乗り込みました（笑）。
商店街の大通りは見渡す限りの人、人、人で大にぎわい。私たち堀内組のブースも、冬の暮らしを支える「除雪車」や高い現場で活躍する「高所作業車」の試乗体験、そしてものづくりワークショップ「コンクリートDEものづくり」など、盛りだくさんの内容で出店しました。
子どもたちの足を止める、はたらく車の不思議なチカラ
建設屋の仕事の醍醐味をPRする場ではありますが、何より今日はお祭りです。まずは理屈抜きで、子どもたちや地域の皆さんに思いっきり楽しんでもらいたい。
現場で毎日泥だらけになって活躍している車や、頑丈な建物をつくる材料が、商店街のど真ん中にドカンと並ぶ。その非日常感だけで、大人も子どももワクワクしてきます。
そして何と言っても、やっぱり「はたらく車」の引力は絶大でした。ピカピカに磨かれた大きな車体を見上げる子どもたちの、キラキラとした瞳。「うわぁ、大きい！」「乗ってみたい！」と次々に足を止めてくれる姿を見ているだけで、こちらまで胸が熱くなります。
雪深い冬に街の道路を開けてくれる除雪車。手の届かない高い場所で安全に作業を進める高所作業車。お祭りで触れ合ったこの体験が、子どもたちの心の中に「自分たちの街を支える仕事」への小さな誇りや興味の芽として残ってくれたら、これほど嬉しいことはありません。
お子さんが「はたらく車」に夢中になって、動画や図鑑を何度も見返している姿、お母さんたちにもきっと覚えがありますよね。あの目の輝きを間近で見られる場所があるのは、私たちにとっても本当に嬉しいことです。
大学生も中学生も大活躍！……社長はちょっと自重中（笑）
さらに今年のブースを最高に盛り上げてくれたのは、堀内組に来てくれているインターンの大学生たちと、お祭り全体の運営に協力してくれた加茂中学校の生徒たちでした。
呼び込みから体験のサポートまで、みんな本当に大活躍！若い世代が生き生きと前に立ち、笑顔でお客さんと接してくれている姿は、見ているだけで頼もしく、社長としては嬉しくて嬉しくて仕方がありません。
……そうなると、案の定抑えきれなくなるのが私の「ちょっかいを出したい癖」です（笑）。先日のコラムで「離れて見守る練習をします」と誓ったばかりだというのに、嬉しさのあまり、ついあちらこちらへウロウロと顔を出してしまいました。学生たちから「社長、ちょっとウザい……」と煙たがられていなかったか、そこだけが心配です。
会場には東京のテレビ局のクルーも取材に訪れ、新潟のイケメンアナウンサーも試乗するなど、商店街全体が熱気に包まれた本当に素晴らしい一日になりました。
工事の壁を越えて、仕事の顔を街の真ん中へ
私たちが商店街のお祭りに参加し続けるのは、建設という仕事を、もっと街の人々の身近に感じてもらいたいからです。
普段の工事現場は、高い仮囲いやシートに覆われていて、「中で何をやっている会社なのか」が外からはなかなか見えにくいものです。けれど、こうしてお祭りの場に車を引っ張り出し、一緒にコンクリートを捏ねてものづくりを楽しんでもらえば、誰でも気軽に私たちの仕事に触れることができます。
たくさんの子どもたちの笑顔に出会え、頼もしい若者たちに助けられ、何より私自身がお祭りを誰よりも楽しんで元気をもらってしまいました。晴れ男としての役目もきっちり果たせた……ということにしておきましょう！
温かく迎えてくださった穀町商店街の皆さん、一緒にブースを盛り上げてくれた皆さん、本当にありがとうございました。また来年も、街のみんなが笑顔になれるとびきりのブースをつくってまいります！
― 堀内大祐（株式会社堀内組 代表取締役社長）
